杨天青(李保田饰)的叔叔杨金山(李纬饰),是个有生理缺陷的染坊主,在折磨死两房太太后,为续香火,他又花大价钱买了个年轻漂亮的女人菊豆(巩俐饰),对其百般虐待。年近四十而尚未娶亲的天青,对因叔叔每夜滥 佟李氏(梁明 饰)很早就失去了丈夫,和女儿大香(李萌 饰)过着相依为命的生活。孤苦伶仃的母女两人进城投奔舅母孙大妈(田太宣 饰),就此结识了名为尚幼林(李纬 饰)的男子。善良的尚幼林常常帮助生活困苦的 清朝末年,才二十出头的“我”(石挥 饰)就失业了,多亏邻居巡警赵大爷的帮助,我也当上了一名巡警,也就是人们常说的“臭脚巡”。从这绰号您就知道,这个差事不好干。况且那些年兵荒马乱,民不聊生,清政府、军阀